Histoire du Mali - L'Empire du Ghana 2

Publié le 6 octobre 2007 par Eric LE BRUSTIEC

La dynastie des Cissé Tounkara

Mais à la fin du VIII^e siècle un soninké légendaire, le roi du Wagadou Kaya Magan Sissé (« le maître de l’or ») renversa la dynastie berbère. Au début du règne du premier souverain des Cissé Tounkara, son royaume ne s’étend que sur le Wagadou et sur l’Aouker, mais quelques années plus tard, il réalise l’unité de tous les Soninkés.

Ghâna est le nom que porte le souverain. Ce terme signifierait chef de guerre (nwana). Il est aussi appelé Kaya-Maga (ou Kaya-Magan), qui signifie « roi de l’or » ou « maître de l’or ». En effet, dans cette région, les pépites sont considérées comme maléfiques et seul le roi a le pouvoir d’en conjurer le sort.

L’or est étroitement lié à la naissance et à l’importance du Ghana. La généralisation de l’utilisation du dromadaire à partir de la fin du II^e siècle facilite les liaisons avec l’Afrique du Nord. Le « pays de l’or » correspond à la région aurifère du Bambouk, sur laquelle s’étend l’autorité des souverains du Ghana, dont la capitale à été localisée à Koumbi Saleh, au sud de l’actuelle Mauritanie.

À la fin du IX^e siècle, les souverains de Ghana étendent leur autorité à l’ouest sur la région aurifère du Galam et sur le Tekrour, à proximité de Djenné et de Tombouctou, et au nord sur certaines tribus berbères du Sahara.

Au X^e siècle, les Berbères d’Aoudaghost se révoltent contre l’autorité du tounka (roi) de Ghana, qui est mis à mort par le chef des insurgés. Vers 990, un successeur du roi de Ghana assassiné s’empare du royaume d’Aoudaghost, qui est placé sous l’autorité d’un fonctionnaire noir.

L’apogée du Ghana se situe au XI^e siècle, il est richissime. La fédération de royaumes s’était peu à peu centralisée autour du roi, détenteur de tous les pouvoirs religieux, militaires et judiciaires. La capitale du royaume, Koumbi, peuplée de 20 000 habitants, était partagée entre les musulmans et les Soninkés, animistes.

Le Royaume du Ghana se trouva affaibli par la poussée des Sahariens Almoravides (XI^e siècle) et la destruction partielle de Koumbi Saleh (1076) mais c'est surtout la sécheresse liée à une exploitation intensive des ressources forestières qui conduisit à la dispersion des Soninkés. Le royaume du Ghana déclina progressivement jusqu'à sa conquête par le royaume de Sosso de Soumaoro Kanté (XIIe/XIIIe siècle), puis perdit définitivement son indépendance après son intégration dans l’Empire du Mali de Sundjata Keïta après 1240.